Owce dzięki swoim niewielkim wymaganiom potrafią dostosować się nawet do bardzo trudnych warunków. Udomowiono je już 11 tysięcy lat temu. Od tego czasu zapewniają ludziom pożywienie i odzież. Obecnie w Europie zawód pasterza odchodzi w zapomnienie. W Macedonii, Hiszpanii, Szkocji i na Sardynii tradycja hodowli owiec liczy już setki lat, więc jest kultywowana, aby zachować krajobraz kulturowy. W Etiopii zwierzęta te nadal są głównymi żywicielami rodzin.