Lata 70. Edward Gierek zostaje pierwszym sekretarzem Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej. Zamierza wcielić w życie śmiałą wizję i zmienić Rzeczpospolitą Ludową w przemysłową potęgę. Doskonale wie, czym jest ciężka praca fizyczna, potrafi rozmawiać ze zwykłymi ludźmi, a znajomością języka francuskiego imponuje elitom. Prominenci powiązani ze Związkiem Radzieckim widzą w nim jednak zagrożenie dla swoich interesów. Nie zamierzają pozwolić na rozwój gospodarczy i kontakty z Zachodem w obawie przed utratą wpływów. O to, aby pierwszemu sekretarzowi powinęła się noga, mają zadbać generał KGB i jego podwładni. Seria błędnych decyzji, oszustwa wspólników i działanie agentury sprawiają, że Gierek z czasem staje się wrogiem ludu.